以發(fā)展綠色新能源來減輕氣候變化影響并促進(jìn)就業(yè)是美國政府力主的變革之一，風(fēng)能、太陽能等綠色能源也為奧巴馬總統(tǒng)所推崇。但美國對煤炭和石油的依賴程度短期內(nèi)不會(huì)改變，而無論限制碳排放還是設(shè)置碳交易限額都會(huì)招致那些經(jīng)濟(jì)落后但煤礦資源豐富的州的強(qiáng)烈抵制。
    對于產(chǎn)煤州來說，煤炭是當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)和就業(yè)的支柱。根據(jù)美國能源部下屬的能源情報(bào)署的數(shù)據(jù)，美國大約一半的電力供應(yīng)來自燃燒煤炭的火力發(fā)電。在肯塔基州，這一比例更是達(dá)到９２％。
    阿巴拉契亞山區(qū)蘊(yùn)藏著美國z*大的煤礦儲(chǔ)備，該地區(qū)西弗吉尼亞州和肯塔基州長期穩(wěn)居全美煤炭產(chǎn)量前三甲。但這些地方也屬美國z*不發(fā)達(dá)地區(qū)之列，全美z*為貧困的１００個(gè)縣有２０個(gè)在肯塔基州，年均家庭收入z*低為１萬多美元；而該州煤礦工人平均一年收入可達(dá)５萬至６萬美元。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在失業(yè)率常年超過兩位數(shù)的肯塔基州，２００６年煤炭行業(yè)直接和間接為該州提供７萬多個(gè)工作崗位。
    廉價(jià)煤炭還大大降低了能源成本，吸引汽車制造等高能耗行業(yè)投資設(shè)廠，拉動(dòng)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)。例如福特和豐田都在肯塔基州開設(shè)了裝配廠，該州平均一度電５．４３美分，約為紐約州電價(jià)的三分之一。
    煤炭對于各個(gè)產(chǎn)煤州的重要性不言而喻，因此奧巴馬政府減少碳排放、設(shè)置排放限額等措施推行起來并不順利。國會(huì)眾議院去年６月就通過了有關(guān)碳排放限額交易的法案，但參議院遲遲未能決定何時(shí)討論這一法案，來自煤炭行業(yè)和產(chǎn)煤各州的阻力是重要因素。