“變頻”無可置疑的成為近幾年空調行業(yè)第一位的關鍵詞。數據顯示，僅2011年5月變頻空調零售量實現同比增長151.3%，其中變頻掛機實現零售量同比增長為63.2%，柜機變頻實現零售量同比增長為88.1%，變頻空調市場所占比重s*次超過定頻空調，達到了53.4%，2011年1-7月變頻空調零售量份額連續(xù)七月實現了41.0%以上的銷售業(yè)績；今年變頻空調的內銷量為1800萬臺左右，出口量約為560萬臺。其中在一二級市場的銷量占比預計為60%-70%，在三四級市場變頻空調的銷量占比將超過40%。

而在已經到來的2012冷年業(yè)內人士預計變頻空調零售量份額將會趕超50%，變頻空調具有“環(huán)保，節(jié)能”的性能，在價格方面也再不斷縮小與定頻之間的差距，在以后的發(fā)展趨勢下更多的消費者在選擇上會更多的傾向于選購變頻空調。對于變頻空調的迅速發(fā)展，企業(yè)紛紛擴大了變頻空調產品的比重。

但是原料問題一直制約著變頻空調的發(fā)展，去年原料價格的大起大落令企業(yè)記憶猶新。原材料市場的無序發(fā)展在今年受到了國家相關部門的廣泛關注，據悉，稀土行業(yè)協(xié)會初步定于2012年4月8日掛牌成立。稀土行業(yè)協(xié)會不是隸屬于有色金屬協(xié)會的下屬分會，而是按照國家一級行業(yè)協(xié)會的標準籌建，隸屬于工信部。稀土行業(yè)協(xié)會的成立將有利于稀土的價格的規(guī)范，從而在一定程度上約束空調價格的穩(wěn)定。眾所周知，稀土是制作壓縮機的重要原料之一，而壓縮機又是空調的重要部分之一。

2011冷年伊始，鋁銅鐵等金屬原材料相繼漲價，而稀土作為變頻壓縮機必不可少的原料之一，僅2011上半年價格就上調了近四成，這就使得變頻壓縮機的成本已經占整個變頻空調生產成本的50%以上，使變頻空調在節(jié)能、高效、噪音等技術上的優(yōu)勢土崩瓦解。

但這種情況在下半年卻來了個大逆轉，由于上游稀土采選及冶煉行業(yè)因價格暴漲大量超額度開采，z*終導致市場需求萎靡，三季度以來，原材料價格稀土領跌，可以說是一周一個價，甚至一天一個價。

自稀土價格暴漲后，下游成本壓力過大，迫使有些空調企業(yè)進行了原材料結構的調整，甚至更改原材料，大面積開始替代。例如下游終端的節(jié)能變頻空調，就由于受原材料價格上漲的推動，美的、格力等大型空調廠商對直流變頻都進行原材料結構調整。從而造成目前市場供過于求的現狀，導致大部分稀土產品有價無市，z*終大跌回落。

空調業(yè)雖然迎來了空調原材料的價格下跌的好消息，但是整體行業(yè)的形勢依然嚴峻?？照{增速下降，出口需求不振。各地開始房地產限購政策直接抑制了炒房行為、海外市場經濟不景氣、歐債危機持續(xù)蔓延、歐美市場回暖乏力、國際競爭加劇、節(jié)能惠民政策退出、宏觀政策調整打壓消費信心等因素均對空調消費產生不利影響。